近年では学校制服の定番となっている「ブレザー」。
実はこの服、もともとは学校の制服ではなく、「ボート部のウエア」や「海軍の服」として誕生したことを知っていますか？
今回は「ブレザー」の起源と、どのようにして日本の制服として広まったかについてご紹介いたします。
ブレザーの発祥起源
ブレザーの起源には、主に2つの有力な説があります。
燃え上がる炎の赤「ケンブリッジ・ボートクラブ」説
一つ目に、「ケンブリッジ・ボートクラブ」説。
1877年頃、イギリスの名門ケンブリッジ大学のボート部のユニフォームがそれまでのニットジャージに代わり、赤のジャケットが採用され、評判を呼びました。
水に映る様子が「炎のゆらめき」のようだったのと元々血の気の多い燃える集団が着ているという意味で炎の「Blaze（ブレイズ）」と呼ばれるようになりました、
それまでの服装より垢抜けていて目立ち、人気もあったためニックネームで「ブレザー」と呼ばれるようになったと言われています。
女王に捧げたネイビー「ブレイザー号」説
もう一説は、「ブレイザー号」説で、1837年のイギリス海軍に由来します。
当時最新の軍艦だったイギリスの大型戦艦「H .M .S .Blazer」をヴィクトリア女王が視察されることになりました。
このブレイザー号は海に出れば比類なき働きをするものの、船員たちの見栄えは粗雑で汚く、このまま視察を受けるわけにはいかないと、ネイビーブルーの生地を使用して、英国海軍の紋章を刻印した金ボタンをつけたダブルのジャケットを船員たちに着せました。
これが女王に大変気に入られ、戦艦の名前を冠した「ブレザー」と呼ばれるようになったと言われています。
イギリスでのブレザースタイルの普及
そこから、ブレザーはまずイギリスで広まっていきます。
初期のブレザーは、一般ファッションとして普及していきました。
初めは裏地や芯地のない「一重仕立て」で、ポケットを後から貼り付ける「パッチポケット※」が特徴でした。発祥の地のケンブリッジではストライプ柄が主流で、赤×黒や紺×白など、キャンパスファッションとして大流行しました。
また、この頃から胸ポケットにはエンブレムをつけて、ステータスを上げてたとされています。
パブリックスクールの採用
次に、ブレザーはイギリスの伝統ある私立校「パブリックスクール」で制服として採用され始めます。
例えば1934年創業の名門ゴードンストウン校は、世界中の王侯貴族が通う「ロイヤルスクール」として有名です。
その他にも200弱あるパブリックスクールで、ブレザー制服の採用が非常に多くありました。
【豆知識】
英国の制服には「袖ボタンがない」ものが多いのです。その理由としては「机を傷つけないため」「若者に未熟さを自覚させるため」など、合理主義や質実剛健な教育方針が理由となっています。
米国キャンパスファッションへの広がり
そして、ブレザーは海を渡り、アメリカで普及し始めます。
第一次世界大戦（1914〜1918年）後、ブレザーは米国で大ブームとなります。
戦争で好景気になった米国の富裕層は競ってヨーロッパに旅行し、子どもを英国に留学させました。
中でも当時、オックスフォード大学で着られていたファッションは彼らに大きな影響をあたえました。
【豆知識】
ネクタイのストライプの向きが英国（左下がり）と米国（右下がり）で逆なのは、米国が「新しい世界を創る」という意思表示をしたからだと言われています。
日本でのブレザーの普及
日本でブレザーがいつ登場したかは定かではありません。
ですが、戦後すぐにアイビーファッション（アメリカのエリート大学生たちの間で流行ったスタイル）として日本で紹介されました。
その後1964年の東京オリンピックで日本選手団が真紅のブレザーと白のパンツ、スカートで入場し、本当の意味でブレザーの良さを知らせました。
このブレザーはカラーテレビの普及や先進国への仲間入り意識、スポーツ観戦の高揚感と合わさって鮮烈な印象を残しました。
学校制服のブレザー化
日本の学校制服といえば、それまでは男子は「詰襟（学ラン）」、女子は「セーラー服」が主流でした。しかし、1980年代後半から1990年代にかけて、ブレザー制服が爆発的に普及します。
【ブレザー制服の普及背景】
①変形学生服
昭和40年〜50年代にかけて、学ランを長くしたり、短くしたり、ズボンを太くしたりする変形学生服が広まりました。制服メーカーも「標準型学生服仕様」を定めましたが、なくなることはありませんでした。
②スクールアイデンティティ
学校ごとの特色をブレザー制服で打ち出す「スクールアイデンティティ」の考え方が広まり、制服が機能性重視ではなく、意味性の視点で考えられるようになりました。
③多様性への対応
詰襟・セーラー服は見た目で性差があります。それに比べ、ブレザー制服であればスラックスやスカートを自由に選べるなど、デザインの特性上、男女問わずコーディネートが組みやすいという利点があります。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
みなさんが普段着用している「ブレザー」はイギリスでスポーツや海軍などがルーツになって誕生し、そこからアメリカへ渡り、日本へ入ってきて、今多くの学校で制服として採用されています。
時代の変化や皆さんのライフスタイルに寄り添いながら、ブレザーは進化し続けています。
次にブレザーに袖を通すとき、「このボタンの形にも歴史があるんだな」「この色は海軍に由来しているのかも」なんて思い出してもらえると、いつもの学校生活が少しだけ特別に見えるかもしれません。
※今回紹介した歴史には諸説あります。
